A portugál klubrekorder Benfica kapcsán a legtöbbször a Guttmann Béla személyéhez kötődő Guttmann-átok (röviden: azt mondta az elnöknek, aki a második BEK-győzelem után nem adott béremelést a magyar edzőnek, hogy többé nem nyer nemzetközi tornát a klub – és azóta nyolc döntőt veszítettek) jön elő, holott Biri csaknem olyan eredményes edző volt, mint Guttmann.
Idézet a Meggypiros mezben című könyvből:
Biri János (Budapest, 1901. 07. 21. – Lisszabon, 1974. 02. 20.)
Válogatottság: 5 (0)
1923: AUT, 1924: POL, EGY, SWE, AUT. Mérlege: 2-0-3
Klubjai: Kispesti AC (1921–1925), Padova (1925–1927), Hungária (1927–1928), Budai 33 (1928), Sabaria (1929), Pécs-Baranya FC (1930–1931), III. Kerület (1931–1932), Young Fellows (1932–1933), Amiens (1933), Boavista (1933–1936).
A kispesti klubban nevelkedett kapus a híres profipert követő eltiltások miatt hamar bekerült az első csapatba, ahol azonnal igazolta kivételes klasszisát. Alig két év alatt válogatott lett. A párizsi olimpia előtt így jellemezte a Sporthírlap a stílusát: „Óriási flegmával őrzi birodalmát a leghevesebb ostromok közepette is. Vakmerősége miatt már sok sérülést szenvedett Zrínyi-szerű kirohanásainál a ráfutó csatároktól, de ez nem riasztotta vissza attól, hogy a legközelebbi alkalommal, esetleg amennyiben sérülése nem volt komoly, még ugyanazon a mérkőzésen meg ne ismételje kirohanásait.” Harmadik válogatott mérkőzése hozta a hírhedt „egyiptomi csapást”, a párizsi olimpián az észak-afrikai válogatottól elszenvedett váratlan, 3:0-s vereséget, s bár még azt követően is visszakerült a nemzeti tizenegybe, nem volt szerencséje, két mérkőzésen tizenegy gólt kapott. Miután Kispestről a jobb élet reménye Olaszországba csábította, igazi vándormadár lett belőle, Itálián és Magyarországon kívül Svájcban és Franciaországban is védett, míg végül Portugáliában telepedett le. Edzőként legnagyobb sikereit a Benficával érte el, 1939 és 1947 között három bajnoki címet és három kupagyőzelmet szerzett a „sasokkal”. 272 mérkőzéséből 194-et megnyert. Hetvenöt éven keresztül senki sem dirigálta nála több mérkőzésen a Benficát, sőt senki nem nyert nála több mérkőzést a piros-fehérekkel, 2014-ben döntötte meg a csúcsát Jorge Jesus. Ám még mindig a legjobb a győzelmi mutatója azok között, akik legalább 10 mérkőzésen irányították a Benficát. Portugáliai pályafutása során dirigálta még az FC Porto, az Académico do Porto, az Estoril, a Vitória Guimarães, az Atlético, a Vitória Setúbal, Oriental, CUF, Académica és Lusitano Évora csapatát.
